PEPERONCINO

Il peperoncino è una pianta appartenente al genere Capsicum (lo stesso dei peperoni) della famiglia delle Solanacee.

La specie capsicum annuum comprende le varietà più diffuse tra cui il peperoncino comune in Italia.

Già utilizzato come spezia dagli indiani del Messico e del Cile, fu importato in Europa da Colombo nel 1493 e successivamente diffuso nel continente.

Le sostanze che provocano nel peperoncino la sensazione del piccante si chiamano capsaicinoidi, il cui composto principale è la capsaicina, un alcaloide che se consumato in eccesso provoca dolore e infiammazioni e può addirittura bruciare

la pelle (i peperoncini Habanero Red savina vengono infatti raccolti con i guanti).

Per alleviare la sensazione di piccante è necessario bere latte freddo oppure un prodotto caseario come ad esempio lo yogurt, in quanto la caseina rimuove la capsaicina dai recettori nervosi.

Essendo quest'ultima è solubile nei grassi e nell'alcool, per cui si possono assumere in alternativa alimenti grassi o bevande alcoliche.